Alvin

Alvin est un prénom masculin d'origine germanique. Il s'agit de la forme anglaise moderne d'anciens noms germaniques et anglo-saxons construits sur deux éléments. Les étymologistes distinguent généralement deux sources convergentes : d'une part Æðelwine (ou Ethelwine), de æðel, « noble », et wine, « ami », d'où le sens « ami noble » ; d'autre part Ælfwine (Alfwin, Alwin), de ælf, « elfe » (être surnaturel de la mythologie germanique), et wine, « ami », soit « ami des elfes ». Ces deux noms vieil-anglais ont pu fusionner ou se confondre au fil du temps, ce qui explique que le sens d'Alvin soit parfois donné comme « ami noble », parfois comme « ami des elfes » : les deux étymologies sont attestées et l'incertitude tient à la proximité des formes anciennes. Le prénom, tombé en désuétude au Moyen Âge, a été remis à la mode dans le monde anglophone au XIXe siècle, période où l'on a réhabilité de nombreux noms anglo-saxons médiévaux. Il s'est ensuite diffusé hors du monde anglophone. En France, Alvin est resté longtemps peu fréquent ; son usage s'est nettement développé à la fin du XXe siècle, avec un pic d'attributions situé autour de 1993 selon les données de l'INSEE, notamment porté par l'influence de la culture populaire anglo-saxonne. Il faut noter que l'élément wine (« ami ») se retrouve dans de nombreux prénoms germaniques (Baudouin, Edwin, Erwin), ce qui confirme la solidité de cette racine. La forme féminine apparentée est Alvina.