Brendan

Brendan est un prénom masculin d'origine celtique, plus précisément irlandaise. Il s'agit de la forme anglicisée du nom vieil-irlandais « Bréanainn » (ou Brénainn), lui-même généralement rattaché à un mot d'origine brittonique : le gallois « breenhin » ou « brenin », signifiant « prince » ou « roi ». Le sens le plus couramment retenu est donc « prince ». Une seconde hypothèse étymologique, défendue par certains spécialistes, propose un rapprochement avec une racine signifiant « corbeau » (d'où l'interprétation « petit corbeau »), mais cette lecture est moins assurée et l'origine reste discutée. Le prénom doit son rayonnement à saint Brendan de Clonfert (vers 484-577), dit « Brendan le Navigateur », l'un des saints fondateurs de l'Irlande chrétienne. Sa légende, racontée dans la « Navigatio sancti Brendani » médiévale, le présente embarquant avec des moines vers une île paradisiaque à l'ouest de l'Atlantique ; ce récit a nourri l'imaginaire des grandes découvertes. De l'Irlande, le prénom s'est diffusé dans le monde anglophone (Irlande, Royaume-Uni, États-Unis, Australie). En France, Brendan a connu une popularité notable dans les années 1990, dans le sillage de l'engouement pour les prénoms celtiques et à consonance anglo-saxonne. On le rencontre sous diverses graphies selon les pays, la forme irlandaise traditionnelle Breandán conservant l'accent aigu.