Coralie

Le prénom Coralie est habituellement rattaché au grec κοράλλιον (korallion), qui désigne le corail, cette concrétion marine d'un rouge éclatant prisée depuis l'Antiquité pour les parures et les amulettes. Par sa proximité phonétique, le prénom est aussi associé au grec κόρη (korê), « la jeune fille » ou « la pupille de l'œil », racine que l'on retrouve dans nombre de prénoms évoquant la jeunesse féminine. Cette double parenté confère à Coralie une coloration à la fois minérale et tendre, où se mêlent l'éclat du corail et la grâce juvénile.

La diffusion du prénom est avant tout littéraire et tardive. Coralie apparaît comme prénom de personnages dans la littérature et le théâtre des XVIIIe et XIXe siècles : Honoré de Balzac donne ce nom à une jeune actrice attachante dans Illusions perdues, contribuant à fixer son image romanesque et sensible. La forme s'inscrit dans la vogue des prénoms en -ie de la fin du XIXe siècle, mais demeure longtemps rare en France. Ce n'est qu'à partir des années 1970 que Coralie s'impose réellement à l'état civil, portée par le goût pour les prénoms à la fois doux et originaux. Il atteint son point culminant en 1990, avant un reflux progressif. Les dictionnaires de prénoms le rangent parmi les formations d'inspiration grecque popularisées par la culture lettrée, sans saint chrétien éponyme reconnu, ce qui n'a nullement entravé son succès moderne. La parenté du prénom avec d'autres formations en cor- ou koral- (comme Coraline ou Coralia) confirme par ailleurs son ancrage dans l'imaginaire du corail, pierre vivante des mers chaudes, dont l'éclat rouge a de tout temps symbolisé la vitalité et la grâce.