Ezio

Le prénom Ezio est la forme italienne du nom latin Aetius, lui-même issu du grec ancien. Son étymologie est généralement rattachée au grec ἀετός (aetós), « l'aigle », d'où le sens symbolique de noblesse, d'élévation et de force qui lui est prêté ; certaines lectures le rapprochent de aetes, évoquant l'idée d'audace ou d'envergure. La forme latine Aetius est attestée dès l'Antiquité romaine comme nom de famille (nomen) ou surnom (cognomen). Le plus célèbre de ses porteurs historiques est sans conteste Flavius Aetius (vers 390-454), général romain surnommé « le dernier des Romains » — Ultimus Romanorum — pour avoir réussi à coaliser les peuples barbares contre Attila et à le vaincre lors de la bataille des champs Catalauniques en 451, sauvant peut-être par là l'Occident chrétien d'une domination hunnique durable.

En Italie, la forme Ezio s'est maintenu comme prénom masculin traditionnel, notamment popularisé par la scène lyrique : Ezio est l'un des personnages principaux de l'opéra Attila de Giuseppe Verdi (1846), où il incarne précisément le général romain qui négocie avec le Fléau de Dieu. Plus récemment, la série de jeux vidéo Assassin's Creed, dont le héros principal de plusieurs opus se prénomme Ezio Auditore da Firenze, a contribué à la diffusion internationale du prénom. Longtemps absent de l'onomastique française, il y fait une entrée spectaculaire.