Fannie

Fannie est à l'origine un diminutif anglo-saxon de Frances (Françoise), forme féminine de Francis (François). Frances remonte au latin médiéval Franciscus, « le Français » ou « relatif aux Francs », nom donné par sa famille à saint François d'Assise et qui s'est ensuite diffusé comme prénom à part entière. La racine germanique frank désignait le peuple franc, dont le nom signifiait « libre » — d'où le sens souvent retenu de « libre » pour cette famille de prénoms. Dans le monde anglophone, Fanny et sa variante graphique Fannie se sont imposés comme hypocoristiques affectueux de Frances dès le XVIIIe siècle. En français contemporain, toutefois, Fannie (comme Fanny) fonctionne aussi et surtout comme un diminutif de Stéphanie, du grec Stephanos, « la couronne » ou « la couronnée ». L'usage hexagonal a donc déconnecté le prénom de son étymon anglais d'origine pour l'associer à Stéphanie, dont il reprend la finale. Cette double filiation — Frances d'un côté, Stéphanie de l'autre — fait que le sens exact dépend de la lecture retenue : « libre » ou « couronnée ». Le prénom Fannie a connu en France un usage modeste mais réel, avec un pic relevé par l'INSEE autour de 1994, dans le sillage de la grande popularité de Fanny à cette époque, la graphie -ie restant beaucoup plus rare que la graphie -y. Il s'agit donc d'un prénom dont l'origine est claire dans ses racines (latin et grec) mais dont le rattachement précis (Frances ou Stéphanie) reste ambivalent selon les pays et les familles.