Goulven

Goulven est un prénom masculin d'origine bretonne, donc rattaché à l'aire celtique de la Bretagne armoricaine. Il provient du nom d'un saint local du haut Moyen Âge, saint Goulven (parfois Goulwen ou Golven), évêque honoré dans le Léon, dans le nord-ouest de la Bretagne, où une commune du Finistère, Goulven, porte d'ailleurs son nom. L'interprétation étymologique la plus souvent avancée décompose le nom en éléments vieux-bretons apparentés au gallois : un premier terme parfois rapproché de gou-/gol- et un second élément gwenn signifiant « blanc, pur, béni, sacré ». La part finale -ven correspond très probablement à ce gwenn breton, extrêmement productif dans l'onomastique bretonne (on le retrouve dans Gwenn, Gwenaël, Gwendal, etc.). Le sens exact du premier composant reste cependant incertain et fait l'objet d'hypothèses divergentes ; il convient de ne pas en proposer une traduction trop assurée. Comme beaucoup de prénoms bretons d'origine hagiographique, Goulven s'est transmis essentiellement à travers le culte local du saint et le pèlerinage qui lui était associé. Il appartient à la grande famille des prénoms bretons à élément -gwenn, redevenus à la mode à partir des années 1970-2000 dans le cadre du renouveau de l'identité bretonne. En France, Goulven demeure un prénom rare, fortement marqué géographiquement, avec une concentration dans le Finistère et un léger pic de naissances autour de l'an 2000. Sa sonorité et sa graphie en font un prénom typiquement régional.