Guido

Guido est la forme italienne et latinisée d'un prénom d'origine germanique. Il remonte au vieux haut-allemand wit ou witu, que l'on traduit le plus souvent par « bois », « forêt », et parfois, selon une autre lecture, par l'idée de « large » ou « étendu » (germanique wīt). De cette racine est issue la forme ancienne Wido, qui a donné en français Guy et en italien Guido, le passage de W à Gu étant caractéristique de l'adaptation romane des noms germaniques (comme Wilhelm devenu Guillaume). Le sens populaire de « guide » souvent prêté au prénom relève davantage d'une réinterprétation tardive, par rapprochement avec l'italien guidare et le français « guider » : il s'agit d'une étymologie seconde, plausible aux oreilles modernes mais non confirmée par la racine d'origine, qu'il faut donc présenter avec réserve. Le prénom s'est largement diffusé en Italie médiévale, où il fut porté par des figures marquantes, notamment dans les arts et les lettres. En France, Guido reste rare et perçu comme un prénom à coloration italienne ; il connaît une présence ponctuelle dans les registres de l'état civil, avec un petit pic durant le premier tiers du XXe siècle, vers 1926, période d'immigration italienne importante. Au-delà de l'Italie, des formes apparentées existent dans plusieurs langues : Guy en français et en anglais, Wido ou Veit dans l'aire germanique, Guido également en espagnol et en portugais. Le prénom demeure aujourd'hui fortement associé à la culture italienne et à une tonalité classique. Comme pour beaucoup de prénoms germaniques romanisés, les sens proposés (« bois » d'une part, « guide » de l'autre) coexistent dans l'usage, le premier étant le mieux fondé historiquement.