Huberte

Huberte est la forme féminine du prénom masculin Hubert, d'origine germanique (plus précisément vieux-francique). Il se compose de deux éléments germaniques bien attestés : hug (ou hugu), signifiant « l'intelligence », « l'esprit », « la pensée », et berht (ou beraht), signifiant « brillant », « illustre », « éclatant ». Le sens reconstitué est donc « intelligence brillante », « esprit éclatant » ou « célèbre par son intelligence ». Cet élément berht, extrêmement productif dans l'anthroponymie germanique, se retrouve dans de nombreux prénoms comme Albert, Robert, Norbert ou Gilbert ; quant à hug, il a donné Hugues et Hugo. Le prénom masculin Hubert s'est diffusé dans toute l'Europe occidentale grâce au culte de saint Hubert de Liège (vers 656-727), évêque de Tongres-Maastricht puis de Liège, devenu le patron des chasseurs en raison d'une légende tardive — celle de la vision d'un cerf portant une croix lumineuse entre ses bois. La forme féminine Huberte est nettement plus rare et résolument datée : les données de l'INSEE situent son léger pic d'attribution dans le premier quart du XXe siècle, autour de 1926, période où l'on féminisait volontiers d'anciens prénoms masculins par l'ajout d'un -e. À côté de Huberte coexistent d'autres féminisations de Hubert : la forme latinisée Huberta et le dérivé Hubertine, lui aussi très désuet aujourd'hui. Dans l'aire germanique, le masculin a pris les formes Hubertus en latin ecclésiastique et Hubertus / Hubert en allemand et en néerlandais, langues où le culte de saint Hubert est resté très vivace, notamment dans les Ardennes et en Wallonie. Huberte est aujourd'hui un prénom désuet, presque exclusivement porté par des personnes âgées ou disparu des registres de naissance. Son étymologie est solidement établie et ne fait pas l'objet de débat : elle relève sans ambiguïté du fonds onomastique germanique, dans la riche famille des composés en hug- (« esprit ») et en -berht (« brillant »).