Jenifer

Jenifer est une variante orthographique du prénom Jennifer, lui-même forme cornique (cornouaillaise) du nom Guenièvre, célèbre reine de la légende arthurienne. Le prénom remonte au vieux gallois Gwenhwyfar, composé de gwen / gwyn, « blanc, clair, pur, béni » (issu du proto-celtique *windos), et d'un second élément souvent rendu par hwyfar, rattaché à une racine signifiant « apparition, esprit, fée ». Le sens traditionnel retenu est donc « la fée blanche », « l'esprit blanc » ou « la blanche enchanteresse ». Le nom s'est diffusé à travers les romans arthuriens médiévaux : en français il a donné Guenièvre, tandis que les formes brittoniques et anglaises ont conservé Guinevere et, en Cornouailles, Jennifer. Longtemps cantonné au Sud-Ouest de l'Angleterre, Jennifer a connu une popularité considérable dans le monde anglophone au XXe siècle, notamment après son emploi par George Bernard Shaw, puis grâce au cinéma américain. La graphie Jenifer, avec un seul « n », est une variante minoritaire et stylisée, popularisée en France par la chanteuse Jenifer Bartoli, victorieuse de la première saison de la Star Academy en 2002 ; c'est précisément cette graphie qui explique le pic d'attributions françaises observé autour de 2002 selon l'INSEE. Sur le plan étymologique, l'origine celtique de la racine gwen est solidement établie ; en revanche, le sens exact du second élément (« fée », « esprit », « lisse, doux ») reste débattu par les spécialistes, et il convient de le présenter avec prudence plutôt que d'affirmer une traduction unique. Jenifer reste donc un prénom au charme celtique et légendaire.