Larry

Larry est un prénom masculin d'origine latine par l'intermédiaire de l'anglais : il s'agit du diminutif hypocoristique anglo-saxon de Lawrence (Laurence), forme anglaise de Laurent. La racine remonte au latin Laurentius, « originaire de Laurentum », ancienne cité du Latium au sud de Rome, le nom étant traditionnellement rapproché de laurus, « le laurier », symbole de gloire et de victoire dans l'Antiquité romaine. Larry signifie donc indirectement « celui qui est couronné de lauriers » ou « originaire de Laurentum ».

Le prénom Lawrence s'est largement diffusé dans le monde anglophone grâce au culte de saint Laurent de Rome, diacre martyrisé en 258. De Lawrence sont issus les diminutifs familiers Larry et Laurie, attestés de longue date dans les pays anglo-saxons. Larry s'y est imposé comme prénom à part entière au cours du XIXe et du XXe siècle, particulièrement aux États-Unis, en Irlande et au Royaume-Uni, où il a connu une forte popularité au milieu du XXe siècle avant de devenir plus rétro.

En France, Larry est un prénom rare, perçu comme américanisé et résolument moderne lors de sa diffusion. Il y a été choisi surtout sous l'influence de la culture anglo-saxonne, du cinéma, de la musique et du sport, où plusieurs personnalités de premier plan ont popularisé cette forme courte et conviviale. À la différence de Laurent, qui renvoie en France à une tradition latine et chrétienne ancienne, Larry conserve une coloration nettement anglophone et contemporaine. On dénombre environ 1 075 naissances cumulées, avec un pic en 1988, époque où les prénoms à consonance anglophone connaissaient une certaine vogue en France. Larry partage la même racine latine que Laurent, Lorenzo, Lorenz ou Lars, tous descendants du Laurentius romain et de la symbolique du laurier triomphal.