Mélodie

Le prénom Mélodie est l'emploi en anthroponyme du mot français « mélodie », lui-même issu du grec ancien μελῳδία (melôidía), « chant accompagné de musique ». Ce terme est composé de μέλος (mélos), « chant, air, membre de phrase musicale », et de ᾠδή (ôidê), « chant, ode » — la même racine qui a donné « ode » et « prosodie ». Mélodie signifie donc littéralement l'art d'enchaîner harmonieusement des sons, la ligne chantante d'une œuvre musicale.

Contrairement aux prénoms hérités de saints ou de figures bibliques, Mélodie appartient à la catégorie des prénoms « mots », adoptés pour leur sens poétique et leur sonorité, à l'image de Mélanie, d'Harmonie ou de Cécile — cette dernière étant traditionnellement la patronne des musiciens. Cette filiation sémantique avec l'univers musical donne au prénom une coloration douce et artistique. Sa diffusion est récente et reflète le goût de la fin du XXe siècle pour les prénoms évocateurs et chantants, dans une période où les sonorités en -ie connaissaient une grande faveur.

Les dictionnaires de prénoms le rattachent naturellement au champ grec de la musique, sans qu'il existe de tradition hagiographique ou historique ancienne propre au prénom : Mélodie est avant tout un prénom contemporain et laïc. En France, il a connu une vogue marquée : selon l'INSEE, il occupe le rang 867 des prénoms féminins avec environ 14 460 naissances depuis 1900, et atteint son pic en 1990 avec 930 naissances, au cœur de la mode des prénoms féminins en -ie de cette période, avant de connaître un reflux progressif.