Méven

Méven (aussi écrit Meven) est un prénom masculin breton, issu du nom de saint Méen (Mewen en breton), moine gallois du VIe siècle. Selon la tradition hagiographique, Méen, disciple de saint Samson, quitta le pays de Galles pour l'Armorique et fonda un monastère à Gaël, dans l'actuelle Ille-et-Vilaine, à l'origine de la ville de Saint-Méen-le-Grand. Le prénom est donc avant tout un nom de saint celto-breton, dont la diffusion moderne s'inscrit dans le renouveau des prénoms bretons. Son étymologie précise est cependant débattue et incertaine. Plusieurs hypothèses circulent : certaines sources rattachent le nom au vieux breton maen, « pierre, roc », par lequel on lit l'idée de solidité et de stabilité ; d'autres le rapprochent d'une racine celtique évoquant la vivacité, l'agilité ou la rapidité ; d'autres encore le relient à des éléments brittoniques signifiant « doux » ou « bien portant ». Aucune de ces explications ne fait l'objet d'un consensus ferme, et il convient de présenter le sens de Méven comme non clairement établi. Ce qui est solidement attesté, en revanche, c'est son ancrage breton et son lien avec saint Méen, encore invoqué localement, notamment contre certaines maladies. Il s'inscrit ainsi dans la famille des prénoms hérités des nombreux saints fondateurs venus de Grande-Bretagne évangéliser l'Armorique aux Ve et VIe siècles, à l'image de Samson, Malo (Maclou), Brieuc ou Tugdual, dont beaucoup ont donné leur nom à des villes bretonnes. Cette filiation explique que Méven, comme ces autres prénoms, soit indissociable de la géographie et de l'histoire religieuse de la Bretagne. Tombé en désuétude pendant des siècles, le prénom a été remis en avant par le mouvement de réappropriation de l'onomastique bretonne ; il connaît une popularité croissante et récente en France, en particulier en Bretagne, avec un pic très contemporain. Les formes voisines Mewen et Méwen partagent la même origine, et l'on rencontre aussi la forme féminine apparentée Mevena.