Natasha

Natasha (Наташа) est un prénom féminin d'origine slave, plus précisément russe. C'est à l'origine un diminutif affectueux du prénom Natalia (Наталия / Наталья), lui-même issu du latin chrétien Natalia, formé sur natalis (dies), « (jour) de naissance », et tout particulièrement sur l'expression dies natalis Domini, « le jour de la naissance du Seigneur », c'est-à-dire Noël. Le prénom était traditionnellement donné aux filles nées autour de la Nativité. En russe, Natalia donne familièrement Natasha (avec le suffixe hypocoristique -sha), forme tendre et usuelle équivalant à « Nathalie » en français, qui s'est largement répandue comme prénom à part entière. La diffusion internationale de Natasha a été favorisée par la littérature russe, notamment le personnage de Natacha Rostova dans Guerre et Paix de Tolstoï, puis par la culture populaire anglophone au XXe siècle. On rencontre les graphies Natasha (anglaise), Natacha (française, transcription du russe Наташа), Natascha (allemande) et Nataša (slave méridionale). Cette même famille de prénoms a des équivalents dans de nombreuses langues : Natalia en Espagne, en Italie et en Pologne, Nathalie en France, Natalya ou Nataliya dans le monde russophone et ukrainien. Les dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat) rattachent l'ensemble de ces formes au latin natalis, « relatif à la naissance », un rattachement bien établi et non contesté par la lexicographie. La sainte Natalia, vénérée dès les premiers siècles chrétiens, a contribué à la diffusion du prénom dans l'Europe orthodoxe et catholique. En France, Natasha apparaît dans les fichiers de l'état civil de l'INSEE, où il reste nettement plus rare que la forme française Natacha, davantage répandue depuis les années 1960 ; son pic d'attributions se situe en 2003, dans un contexte de mode des prénoms à consonance étrangère. Le sens « jour de naissance / Noël » est stable et documenté ; l'évolution de Natalia vers le diminutif Natasha relève de la morphologie hypocoristique du russe, où le suffixe -sha forme des hypocoristiques affectueux, un mécanisme lui aussi bien attesté et régulier.