Prénom masculin · Origine Grecque
Nicolas
Celui qui triomphe pour le peuple, du grec Níkolaos (nikê, victoire + laos, peuple)
Popularité de Nicolas
En France, Nicolas a été attribué 406 555 fois depuis 1900, ce qui le place au 21e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 1980, avec 21 800 naissances cette année-là.
- Naissances en 2025
- 200
- Rang 2025
- n° 265 des prénoms de garçon (n° 117 en 2015)
- Décennie la plus forte
- années 1980 : 36 % des naissances depuis 1900
- Génération
- la moitié des Nicolas nés depuis 1900 l'ont été avant 1984
Nicolas est en recul : 3 440 naissances entre 2016 et 2025, contre 11 485 sur les dix années précédentes (-70 %).
Indicateurs calculés à partir du fichier des prénoms de l'INSEE. Il s'agit de naissances enregistrées, pas du nombre de personnes portant aujourd'hui ce prénom.
Rang de Nicolas parmi les prénoms de garçon, année par année
| 2016 | 2017 | 2018 | 2019 | 2020 | 2021 | 2022 | 2023 | 2024 | 2025 |
| 139e | 164e | 156e | 181e | 195e | 209e | 197e | 229e | 243e | 265e |
| 525 | 435 | 435 | 375 | 345 | 315 | 330 | 250 | 230 | 200 |
Ligne du bas : naissances de l’année. « — » : trop peu de naissances pour figurer au fichier.
Ces chiffres viennent du fichier des prénoms de l'INSEE, qui recense les prénoms donnés aux enfants nés en France depuis 1900. Pour protéger l'anonymat, l'INSEE regroupe les prénoms très rarement attribués : les graphies rares d'un prénom peuvent donc être sous-comptées. Sur ce site, les graphies qui ne diffèrent que par les accents (Léa et Lea, par exemple) sont additionnées ; les autres variantes ont leur propre fiche. Édition utilisée : juillet 2026 (naissances 1900-2025).
Étymologie & origine
Nicolas est l'adaptation française du grec ancien Níkolaos (Νικόλαος), composé de deux éléments distincts : nikê (νίκη), signifiant « victoire », et laos (λαός), désignant « le peuple » ou « la foule ». Le sens littéral est donc « celui qui triomphe pour le peuple » ou « vainqueur du peuple », une composition honorifique fréquente dans l'onomastique grecque antique. Le nom est attesté en Grèce classique, avant de se répandre dans tout le monde hellénisé.
C'est la figure de saint Nicolas de Myre, évêque de Lycie au IVe siècle, qui assure la diffusion spectaculaire du prénom dans toute la chrétienté médiévale. Le culte de ce saint, réputé pour sa générosité légendaire envers les enfants et les indigents, se propage en Europe occidentale à partir du XIe siècle, notamment grâce à la translation de ses reliques à Bari en 1087. En France, la ville de Saint-Nicolas-de-Port en Lorraine devient un grand centre de pèlerinage, contribuant à l'enracinement du prénom dans les régions francophones. Sous la plume des scribes médiévaux, la forme latine Nicolaus donne progressivement Nicolas en français. Le prénom connaît un usage soutenu à travers tout le Moyen Âge et la Renaissance, avant de traverser les siècles jusqu'à son pic de popularité spectaculaire au tournant des années 1980.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Nicolas de Myre
le 6 décembre →Évêque de Myre en Lycie (actuelle Turquie) au IVe siècle, vénéré pour sa charité légendaire envers les enfants et les pauvres, il est devenu l'une des figures les plus populaires du calendrier catholique et l'ancêtre symbolique du Père Noël dans les traditions nordiques et alsaciennes-lorraines.
Où naissent les Nicolas ?
Entre 1980 et 2024, 269 630 enfants sont nés en France avec le prénom Nicolas. En nombre, le premier département est Nord (13 295 naissances). Rapporté au nombre total de naissances de chaque département, celui où Nicolas est le plus sur-représenté est Moselle (57) : on y donne ce prénom 1,3 fois plus souvent qu’en moyenne nationale.
Régions où Nicolas est le plus présent, rapporté aux naissances : Grand Est (+17 %), Normandie (+12 %), Nouvelle-Aquitaine (+10 %). Région où il l’est le moins : La Réunion (−12 %).
Calcul : part de Nicolas dans les naissances du département, divisée par sa part dans les naissances de toute la France, sur 1980-2024 (INSEE, fichier des prénoms par département de naissance). Seuls les départements comptant au moins 30 naissances du prénom sont classés. Le département est celui de naissance, pas de résidence.
Personnalités célèbres
- NNicolas SarkozyHomme d'État français (né en 1955)
- NNicolas HulotJournaliste-reporter, animateur de télévision, écrivain, écologiste et homme politique français (né en 1955)
- NNicolas CageActeur américain (né en 1964)
- NNicolas CopernicAstronome polonais, également chanoine, médecin et mathématicien (1473-1543)
Identité et dates vérifiées sur Wikidata ; descriptions reprises de Wikidata.
Questions fréquentes
Quelle est l'origine du prénom Nicolas ?+
Le prénom Nicolas est d'origine grecque antique. Sa diffusion massive en Europe est due au culte de saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle dont la popularité explose au Moyen Âge. La forme latine Nicolaus, relayée par l'Église, a donné les différentes formes romanes dont le français Nicolas.
Quand fête-t-on les Nicolas ?+
La fête des Nicolas est célébrée le 6 décembre, en l'honneur de saint Nicolas de Myre, évêque du IVe siècle et patron des enfants. Cette date est particulièrement festive en Lorraine, en Alsace et dans les pays du Nord, où saint Nicolas est fêté avec des processions et des distributions de friandises.
Le prénom Nicolas est-il populaire en France ?+
Depuis 1900, Nicolas a été donné 406 555 fois en France, ce qui en fait le 21e prénom le plus attribué sur la période (filles et garçons confondus). Son année record est 1980, avec 21 800 naissances. Entre 2016 et 2025, il a été donné 3 440 fois, contre 11 485 entre 2006 et 2015 (-70 %) : une tendance en baisse. Source : INSEE, fichier des prénoms (naissances 1900-2025).
Quelles sont les variantes du prénom Nicolas dans d'autres langues ?+
Nicolas possède de nombreuses formes selon les langues : Nikolai en russe et en scandinave, Nikolaos en grec moderne, Nicolás en espagnol, Nicola en italien et anglais, Klaus ou Niklaus en allemand, Niels en danois, Miklós en hongrois et Colás dans certaines traditions régionales françaises. Toutes ces formes partagent la même racine grecque.
Prénoms de la même génération que Nicolas
Prénoms dont la courbe de naissances depuis 1900 ressemble le plus à celle de Nicolas : ils ont été à la mode aux mêmes années.
Sources & méthode
Popularité, rangs annuels et prénoms de la même génération : INSEE, fichier des prénoms 1900-2025 (calculs du site). Répartition géographique : INSEE, fichier des prénoms par département de naissance, 1980-2024. Personnalités : Wikidata. Étymologie : synthèse des origines couramment admises en onomastique ; quand une origine est débattue, les hypothèses sont présentées. Une erreur ? Signalez-la. Mis à jour en novembre 2026.