Romaine

Romaine est un prénom féminin d'origine latine, féminin de Romain, issu du latin Romanus qui signifie « romain », c'est-à-dire « originaire de Rome » ou « appartenant à Rome ». Le nom Romanus dérive lui-même de Roma, nom de la ville de Rome dont l'étymologie reste discutée par les linguistes : on l'a rattachée tantôt au héros légendaire Romulus, tantôt à une racine étrusque ou latine archaïque, sans certitude définitive. Dans l'Antiquité tardive et au début de l'ère chrétienne, le terme Romanus a servi à désigner les citoyens de l'Empire romain, puis, par opposition aux peuples « barbares », les populations christianisées de culture latine. Le prénom Romain et son féminin Romaine se sont diffusés à travers le culte de plusieurs saints, dont sainte Romaine, vierge ermite de la région de Beauvais. En France, Romaine a été surtout porté autrefois dans les campagnes ; il connaît son pic d'attribution au début du XXe siècle, vers 1908, à une époque où les prénoms latins traditionnels restaient courants. Il a ensuite décliné, devenant aujourd'hui un prénom rare et désuet, parfois perçu comme rétro. On notera l'homonymie avec la « romaine », variété de laitue et instrument de pesée (la balance romaine), sans rapport étymologique direct avec le prénom au-delà de la racine commune renvoyant à Rome. L'étymologie de Romaine est donc claire et bien établie : elle signifie littéralement « la romaine », « celle qui vient de Rome » ou « de culture romaine ». Le prénom partage cette racine Roma avec Romain, Romane, Roman, Romanie et l'italien Romano, tous tributaires du prestige durable de la ville éternelle.