Shanon

Shanon est une graphie simplifiée du prénom Shannon, d'origine irlandaise (gaélique). Le nom dérive de celui du plus long fleuve d'Irlande, la Shannon (en irlandais « An tSionainn » ou « Sionann »). Selon la mythologie irlandaise, Sionann était une déesse, petite-fille du dieu de la mer Lir, associée à la sagesse : la légende raconte qu'elle se rendit au puits de la connaissance et que les eaux, en débordant, formèrent le fleuve qui porte son nom. La racine du nom est souvent rattachée à « sean » signifiant « vieux, ancien », d'où l'interprétation fréquente « vieille rivière » ou « la sage, l'ancienne ». L'étymologie précise reste cependant débattue parmi les spécialistes, plusieurs reconstructions du vieil irlandais ayant été proposées sans consensus définitif. À l'origine hydronyme, puis nom de famille irlandais, Shannon est devenu un prénom au XXe siècle, d'abord aux États-Unis dans la diaspora irlandaise, puis dans le monde anglophone. Longtemps porté indifféremment, il s'est majoritairement féminisé dans la seconde moitié du XXe siècle. En France, la forme Shanon, sans double « n », apparaît dans les années 1980-1990, dans le sillage de la mode des prénoms anglo-saxons. D'après les données de l'INSEE, Shanon a connu sa plus forte diffusion autour de 1997, avant de décliner. On rencontre aussi les graphies Shannon, Shanon, Shanonn ou Channon. Le prénom conserve aujourd'hui une coloration celtique et insulaire, évoquant à la fois la géographie irlandaise et une sonorité douce appréciée pour sa modernité. Comme beaucoup de prénoms tirés de toponymes irlandais, Shannon a d'abord circulé comme nom de famille avant de devenir un prénom usuel, phénomène fréquent dans l'onomastique anglo-saxonne. En France, sa réception relève davantage de la mode internationale que d'un héritage celtique direct, ce qui explique la cohabitation des graphies francisées et originales.