Silvana

Silvana est un prénom féminin d'origine latine. Il s'agit de la forme féminine de Silvanus (Silvain en français), nom qui dérive du latin « silva », signifiant « la forêt » ou « les bois ». Dans la mythologie romaine, Silvanus était le dieu des forêts, des champs cultivés et des limites des propriétés, protecteur des bergers et des troupeaux ; son nom évoque tout l'univers sylvestre. Le sens littéral de Silvana est donc « celle qui appartient à la forêt » ou « habitante des bois ». Le prénom s'est diffusé sous sa forme italienne et hispanique Silvana, particulièrement répandue en Italie, où il existe aussi la variante Silvia / Silvie, issue de la même racine « silva ». La filiation latine et le sens forestier sont parfaitement établis par les dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat) et ne font l'objet d'aucun débat. La diffusion de Silvana en France, restée modeste, est largement liée à l'immigration italienne du XXe siècle et au prestige du cinéma italien d'après-guerre, qui a popularisé des actrices portant ce prénom. Le prénom a connu en France un pic de fréquence autour des années 1960, période d'apogée du néoréalisme et du cinéma italien, avant de devenir plus discret. On notera la parenté étymologique avec d'autres prénoms tirés de la nature latine, et la proximité de sens avec la sainte Silvana / Silvia de la tradition chrétienne. Il convient toutefois de distinguer Silvana (latin « silva ») de prénoms phonétiquement proches mais d'origine différente.