Sylvine

Sylvine est un prenom feminin d'origine latine, derive de la racine silva, qui signifie « la foret, le bois ». Cette racine a donne en latin les noms Silvius / Silvanus et leurs feminins Silvia, Silvana, ainsi que le theonyme Silvanus, dieu romain des forets, des champs et des troupeaux. De silva decoulent en francais Sylvain, Sylvestre (« de la foret, sauvage »), Sylvie et Sylvine. Sylvine se presente comme un diminutif feminin forme sur Sylvie ou Sylvain a l'aide du suffixe -ine, courant dans la formation des prenoms feminins francais (Claudine, Delphine, Pauline). Le sens herite est donc clairement celui de la nature boisee, evoquant la foret, la vie sauvage et la fertilite des bois. Dans la tradition romaine, Rhea Silvia, mere legendaire de Romulus et Remus, illustre l'anciennete de cette famille de noms, tout comme le Silvius des rois mythiques d'Albe-la-Longue. Le prenom Sylvine reste rare et typiquement francais ; il connait une modeste diffusion au XXe siecle, avec un pic de naissances vers 1977 selon l'INSEE, dans la mouvance des prenoms en -ine alors appreciee. Contrairement a Sylvie, plus repandu, Sylvine demeure confidentiel. L'etymologie latine de la racine silva est solidement etablie et ne prete pas a controverse ; en revanche, Sylvine n'a pas de saint propre clairement atteste : il est rattache par voisinage a la famille de Sylvie et de Sylvain, qui disposent de saints reconnus. Le prenom evoque ainsi un imaginaire champetre et naturel, doux et discret, fidele a sa racine forestiere. On notera que la graphie avec un y (Sylvine plutot que Silvine) est une habitude orthographique francaise tardive, calquee sur Sylvie et Sylvestre, alors que le latin classique ecrivait Silva et Silvanus avec un i ; les deux formes coexistent aujourd'hui. La sonorite en -ine, percue comme tendre et feminine, a porte le prenom durant la seconde moitie du XXe siecle, periode ou les derivations en -ine et -ette etaient particulierement goutees. Sylvine reste neanmoins un prenom de niche, choisi le plus souvent pour son charme discret et son evocation bucolique, dans la lignee des prenoms inspires de la nature.