Abdon

Abdon est un prénom masculin ancien, d'origine hébraïque. Il repose sur la racine sémitique ʿabad, qui signifie « servir », et le nom hébreu ʿaḇdōn dérive du mot ʿeḇed, « serviteur » (ou « esclave ») ; le sens généralement retenu est donc « serviteur », parfois précisé en « serviteur de Dieu » par rapprochement avec les nombreux noms théophores bâtis sur la même racine (comme Abdiel ou Obadia). Le nom apparaît dans la Bible hébraïque : Abdon est notamment l'un des « Juges » mineurs d'Israël, mentionné dans le Livre des Juges, et le mot désigne aussi des lieux et plusieurs personnages secondaires de l'Ancien Testament. Cette même racine ʿabd se retrouve dans l'onomastique arabe (Abd, comme dans Abdallah, « serviteur de Dieu »), ce qui montre la profondeur sémitique commune du terme, sans que le prénom Abdon soit pour autant arabe : sa transmission au monde chrétien s'est faite par la voie biblique et latine. La popularité d'Abdon comme prénom de baptême tient surtout à saint Abdon, martyr chrétien d'origine perse exécuté à Rome vers le IIIe siècle, fêté avec son compagnon Sennen. Ce culte a diffusé le prénom dans le sud de l'Europe, en particulier en Catalogne et dans le sud de la France, où Abdon (et la forme catalane Abdó) a été porté de façon régulière jusqu'au début du XXe siècle. Aujourd'hui très rare, Abdon conserve une coloration à la fois biblique et méridionale. Son étymologie « serviteur » est solidement établie ; en revanche, l'extension de sens en « serviteur de Dieu » relève d'une interprétation pieuse traditionnelle plutôt que d'une certitude linguistique.