Albanie

Albanie est un prénom féminin ancien et aujourd'hui très rare, dérivé du latin « Albanus ». Ce nom se rattache à la racine latine « albus », qui signifie « blanc, lumineux, clair », et plus directement à « Alba », nom porté par plusieurs lieux du monde romain, dont la célèbre Albe-la-Longue (Alba Longa), cité légendaire du Latium considérée comme la mère de Rome. « Albanus » désignait donc à l'origine « celui d'Albe » ou « l'habitant d'Albe », avant de devenir un nom de personne. La forme féminine « Albana », francisée en Albanie, s'est diffusée comme prénom de baptême dans le sillage du culte des saints portant ce nom, notamment saint Alban (Albanus), considéré comme le premier martyr de Grande-Bretagne, et sainte Albane. Il faut noter que ce prénom n'a pas de lien étymologique direct avec le pays des Balkans nommé Albanie en français : l'homonymie est fortuite, même si les deux remontent à des racines évoquant l'idée de « blancheur » ou de « hauteur » (montagnes). En tant que prénom, Albanie appartient au répertoire des noms hagionymiques portés en France surtout au XIXe siècle et au tout début du XXe siècle, période de son pic d'attribution autour de 1900, avant de tomber en désuétude. Il était parfois donné en milieu rural ou catholique en référence aux saints latins. Sa sonorité claire et son sens lumineux (« blanche, brillante, de la cité d'Albe ») en font un prénom au charme désuet. Le rattachement à « albus / Alba » est solidement établi par les sources étymologiques ; seule l'identification précise du saint de référence peut varier selon les régions et les traditions locales.