Alexi

Alexi est une variante du prénom Alexis, issu du grec ancien Aléxios (Ἀλέξιος), lui-même dérivé du verbe alexein (ἀλέξειν), qui signifie « écarter, repousser, protéger, défendre ». Le sens premier renvoie donc à l'idée du « défenseur », de celui qui protège. Cette racine alex- est la même que l'on retrouve dans des prénoms apparentés comme Alexandre (du grec Aléxandros, « celui qui protège les hommes »), construit sur alexein et anêr/andros, « l'homme ». Le prénom Alexios fut porté très tôt dans le monde chrétien d'Orient, notamment grâce à saint Alexis de Rome, dit aussi Alexis l'Homme de Dieu, figure populaire de la légende dorée médiévale, dont le culte se diffusa largement en Occident à partir du Moyen Âge. La forme Alexis s'est imposée en français, tandis que l'orthographe Alexi, sans -s final, constitue une graphie variante, plus rare, parfois rapprochée de formes en usage dans l'aire slave ou russe (où l'on rencontre Alekseï) ou simplement adoptée pour son aspect épuré. En français, Alexi se prononce comme Alexis. Le prénom a connu un regain de popularité à la fin du XXe et au début du XXIe siècle, son apogée se situant vers 2006. L'étymologie grecque d'Alexi/Alexis est solidement établie et fait consensus chez les onomasticiens : elle relève sans ambiguïté du champ sémantique de la protection et de la défense. On notera que cette même racine a donné de nombreux composés grecs antiques évoquant la capacité à protéger ou à secourir.