Alexia

Alexia est un prénom d'origine grecque, formé sur le verbe ἀλέξειν (alexein), qui signifie « protéger », « défendre » ou « repousser ». Il appartient à la même famille onomastique qu'Alexandre (« celui qui protège les hommes »), Alexis (« le protecteur », « le secourable ») et Alexandra, tous bâtis sur cette idée de défense et de secours. On traduit ainsi volontiers Alexia par « celle qui protège » ou « la protectrice », sens valorisant qui inscrit le prénom dans le registre de la force bienveillante.

Le prénom est la forme féminine d'Alexis, dont la diffusion chrétienne doit beaucoup à saint Alexis de Rome, ascète légendaire du Ve siècle vénéré tant en Orient qu'en Occident. La terminaison en -ia, perçue comme particulièrement gracieuse, a favorisé l'essor d'Alexia comme prénom féminin autonome à l'époque contemporaine. Resté rare jusqu'au milieu du XXe siècle, il connaît en France une vogue marquée dans les années 1980 et 1990, en phase avec le goût pour les prénoms féminins se terminant en -a et à consonance internationale. Il atteint son sommet statistique en 1996. Sa sonorité, à la fois douce et dynamique, ainsi que sa parenté avec le prestigieux Alexandre, expliquent son attrait durable. On notera par ailleurs que le terme alexie désigne en médecine un trouble de la lecture, mais cette homonymie savante, sans lien avec l'usage du prénom, n'en a nullement entravé la popularité. Les dictionnaires de référence rattachent le prénom à la racine grecque de la protection.