Amans

Amans est issu directement du latin classique amans, participe présent actif du verbe amare (« aimer »). La construction est transparente : comme en français « aimant » peut désigner « celui qui aime », amans signifie littéralement « celui qui aime », « l'aimant ». C'est un prénom-concept, appartenant à une série de noms chrétiens des premiers siècles formés sur des vertus ou des qualités spirituelles, à l'image d'Amandus (« digne d'être aimé », à l'origine d'Amand), de Donatus (« donné ») ou de Faustus (« heureux »).

Dans la tradition chrétienne, l'amour (charitas, agapē en grec) est la première des vertus théologales selon la première épître aux Corinthiens de Paul (1 Co 13). Nommer un fils Amans au IVe ou Ve siècle était donc un acte de foi autant qu'un prénom : confier un enfant à la vertu première du christianisme. Cette charge spirituelle explique que plusieurs saints aient porté ce nom dans l'Antiquité tardive et le haut Moyen Âge.

Le plus connu est saint Amans (ou Amant) de Rodez, vénéré comme le premier évêque de l'antique cité de Segodunum (Rodez, Aveyron). Les sources hagiographiques, tardives et peu précises, situent son épiscopat au IVe ou Ve siècle, dans la période de christianisation du Rouergue. Son culte a été particulièrement vivace en Aveyron et dans le Lot, où le prénom Amans s'est maintenu en usage local jusqu'à l'époque moderne, souvent sous les formes Amant ou Amand selon les régions. Plusieurs autres saints portent ce nom : un saint Amans du Bordelais, et d'autres mentions dans les martyrologes gaulois.

La forme Amand (prénom distinct mais proche) est portée par saint Amand de Maastricht (v. 584-679), grand évangélisateur de la Belgique et du nord de la France, dont le culte a assuré la diffusion dans l'aire flamande et picarde. Ce profil trahit un prénom très ancien et régional, pratiquement sorti de l'usage courant.