Ameline

Ameline est un prénom féminin d'origine germanique, formé à partir de la racine amal, abondamment attestée dans l'anthroponymie germanique ancienne. Cette racine, dont le sens premier est discuté par les spécialistes, est généralement rattachée par les onomasticiens (notamment Marie-Thérèse Morlet et la tradition d'Albert Dauzat) à l'idée de « travail », d'« effort », de « zèle » ou d'« énergie ». Elle a donné naissance à toute une famille de noms, dont Amalberga, Amalia ou encore Amel. Ameline se présente comme un diminutif affectif construit sur la forme masculine Amelin (Amel + suffixe diminutif), elle-même réduction de noms en amal-. Le prénom s'inscrit dans la même mouvance que Amélie, qui dérive lui aussi de cette racine germanique (par l'intermédiaire d'Amalia / Amalberga), parfois rapproché à tort du latin aemulus, « rival, émule ». Il convient de rester prudent : si la racine amal est solidement établie, sa traduction exacte demeure incertaine et les dictionnaires la qualifient volontiers de « sens obscur ». Sur le plan historique, le nom apparaît dans la France médiévale : on relève par exemple, au XIIe siècle, des personnages féminins portant ce nom dans la noblesse féodale. Comme beaucoup de formes médiévales, Ameline tombe ensuite en désuétude pendant plusieurs siècles avant de connaître un renouveau discret en France à la fin du XXe siècle, dans le sillage du regain de faveur des prénoms à consonance ancienne et des dérivés d'Amélie. Sa popularité reste modeste et confidentielle, avec un pic d'attributions autour de 1998 selon les relevés de l'INSEE.