Arcade

Arcade est un prénom masculin d'origine grecque. Il provient du nom grec Arkadios (Ἀρκάδιος), littéralement « originaire d'Arcadie », l'Arcadie (Arkadia) étant une région montagneuse du centre du Péloponnèse, en Grèce. Dans l'imaginaire antique et plus tard dans la tradition littéraire pastorale de la Renaissance, l'Arcadie symbolisait un pays idéalisé de bergers, de simplicité et d'harmonie avec la nature ; le nom porte ainsi, par association culturelle, une coloration champêtre et idyllique. Le passage du grec Arkadios au latin Arcadius puis au français Arcade s'est fait par la voie chrétienne : plusieurs saints et martyrs des premiers siècles portent ce nom, ce qui a assuré sa transmission dans le calendrier liturgique. L'empereur romain d'Orient Arcadius (377-408), fils de Théodose Ier, contribua également à fixer la forme latine du nom dans l'histoire. En français, la forme Arcade s'est répandue dans un usage modeste, surtout marqué par la dévotion à saint Arcade, martyr. Selon les données de l'INSEE, le prénom a connu sa principale période d'attribution au début du XXe siècle, autour de 1909, avant de devenir très rare. Il faut distinguer le prénom Arcade du nom commun « arcade » (élément d'architecture en arc), qui dérive lui aussi du latin *arcus* « arc » : l'homonymie est fortuite et l'origine du prénom est bien le toponyme grec Arkadia, non le vocabulaire architectural. On retiendra donc un sens central et bien établi : « habitant de l'Arcadie ».