Narcisse

Le prénom Narcisse provient du grec ancien Νάρκισσος (Nárkissos), nom du célèbre personnage mythologique et de la fleur printanière homonyme. Les étymologistes rapprochent généralement le terme du grec νάρκη (nárkē), qui signifie « engourdissement », « torpeur » ou « assoupissement » — la même racine que celle du mot « narcotique ». Cette parenté s'expliquerait par les propriétés narcotiques attribuées au parfum entêtant de la fleur. Il convient toutefois de noter que certains linguistes considèrent le mot comme d'origine pré-grecque, antérieure à l'indo-européen, ce qui laisse la question partiellement ouverte. Le mythe rapporté par Ovide dans les Métamorphoses fit de Narcisse le jeune homme d'une beauté exceptionnelle qui, tombé amoureux de son reflet dans l'eau, se laissa dépérir et fut métamorphosé en fleur.

Le prénom doit sa transmission chrétienne à plusieurs saints, dont saint Narcisse, évêque de Jérusalem au IIe-IIIe siècle, réputé pour sa longévité, et un Narcisse mentionné dans l'Épître de saint Paul aux Romains. C'est ce patronage qui permit au prénom de franchir l'Antiquité païenne et de subsister dans le calendrier liturgique. En France, Narcisse fut un prénom assez répandu au XIXe siècle et atteignit son sommet statistique en 1908, selon les données de l'INSEE, avant de tomber largement en désuétude. Aujourd'hui rare, il garde une élégance littéraire et botanique, associée à la fois au raffinement de la fleur et à la profondeur du mythe — ce dernier ayant durablement nourri la psychanalyse, qui en a tiré la notion de narcissisme.