Prénom masculin · Origine Celtique
Arthur
« Ours » ou « homme-ours », vraisemblablement du celtique artos « ours », possiblement croisé avec le latin Artorius.
Étymologie & origine
L'étymologie d'Arthur est débattue, mais l'hypothèse la plus largement retenue rattache le prénom au celtique artos signifiant « ours », animal totémique des peuples celtes, symbole de force et de royauté. Le nom pourrait dériver d'un composé tel que Artos-rīg, « roi-ours », ou plus simplement désigner « l'homme à l'ours ». Une seconde piste, complémentaire plutôt que concurrente, évoque le gentilice romain Artorius, attesté en Bretagne romaine, qui aurait pu se fondre avec la racine celtique locale. Les onomasticiens s'accordent sur l'incertitude résiduelle, tout en privilégiant le sens « ours ».
La fortune extraordinaire du prénom tient évidemment à la figure légendaire du roi Arthur, souverain breton dont les exploits, mêlés à ceux des chevaliers de la Table ronde, de Merlin et de la quête du Graal, ont nourri la littérature européenne depuis le XIIe siècle. Geoffroy de Monmouth puis Chrétien de Troyes fixèrent une matière de Bretagne qui rayonna dans toute la chrétienté occidentale. Longtemps porté surtout dans les pays anglophones, Arthur connaît en France une histoire en deux temps : populaire au XIXe siècle, il s'efface, puis renaît avec éclat à l'époque contemporaine. Selon les données de l'INSEE, son apogée se situe en 2011 avec 4 265 naissances, illustrant l'engouement des parents pour les prénoms anciens redevenus modernes. Il totalise 138 480 attributions et occupe le 158e rang national. Apprécié pour sa noblesse légendaire et sa sonorité à la fois douce et affirmée, il reste l'un des prénoms phares du début du XXIe siècle.
Popularité du prénom Arthur
En France, Arthur a été attribué 138 480 fois depuis 1900, ce qui le place au 158e rang des prénoms les plus donnés. Son apogée se situe en 2011, avec 4 265 naissances cette année-là.
Caractère & personnalité
- Courageux
- Charismatique
- Loyal
- Curieux
- Déterminé
- Bienveillant
La tradition populaire prête volontiers aux Arthur un mélange de courage et de bienveillance, peut-être par écho à la figure du roi légendaire. On les imaginerait charismatiques, loyaux et animés d'une belle curiosité. Ces représentations relèvent de l'imaginaire onomastique et non d'une réalité mesurable : chaque Arthur reste avant tout une personne singulière.
Variantes & dérivés
Saint & fête
Saint Arthur · 15 novembre
Saint Arthur, parfois associé au bienheureux Arthur Bell, martyr anglais du XVIIe siècle ; les Arthur sont traditionnellement fêtés le 15 novembre.
Numérologie
Nombre 5
Dans la tradition numérologique, le prénom Arthur vibrerait sur le chiffre 5, associé au goût de la liberté, à l'aventure et à une curiosité mobile.
À titre informatif et culturel.
Personnalités célèbres
- Arthur RimbaudPoète français (1854-1891), figure majeure de la poésie moderne, auteur d'Une saison en enfer.
- Arthur Conan DoyleÉcrivain britannique (1859-1930), créateur du détective Sherlock Holmes.
- Arthur SchopenhauerPhilosophe allemand (1788-1860), auteur du Monde comme volonté et comme représentation.
- Arthur AsheJoueur de tennis américain (1943-1993), premier homme noir vainqueur de Wimbledon et de l'US Open.
Questions fréquentes
Que signifie le prénom Arthur ?+
Arthur signifie très probablement « ours », du celtique artos, animal symbole de force et de royauté chez les peuples celtes. Certains y voient un composé évoquant le « roi-ours ». Une autre hypothèse rattache le nom au gentilice romain Artorius. L'origine reste débattue, mais le sens « ours » est le plus largement retenu par les spécialistes.
Quelle est l'origine du prénom Arthur ?+
Le prénom Arthur est d'origine celtique, possiblement croisée avec le latin Artorius. Sa célébrité tient à la figure légendaire du roi Arthur et des chevaliers de la Table ronde, héros de la matière de Bretagne diffusée dès le XIIe siècle par Geoffroy de Monmouth et Chrétien de Troyes. Le prénom a rayonné dans toute l'Europe.
Quand fête-t-on les Arthur ?+
Les Arthur sont traditionnellement fêtés le 15 novembre. Le prénom n'ayant pas de saint catholique de premier plan, cette date est celle que retiennent la plupart des calendriers français, parfois rattachée au bienheureux Arthur Bell, religieux anglais martyrisé au XVIIe siècle.
Le prénom Arthur est-il populaire en France ?+
Arthur connaît un grand succès contemporain. Selon l'INSEE, il totalise 138 480 naissances et occupe le 158e rang national au cumul historique. Son pic se situe en 2011, avec 4 265 naissances cette année-là. Redevenu très à la mode depuis les années 2000, il figure parmi les prénoms anciens les plus appréciés des parents actuels.
Quelles sont les variantes du prénom Arthur ?+
Arthur se décline en plusieurs formes selon les langues : Arturo en italien, espagnol et portugais, Artur en allemand, polonais et scandinave, Artúr en hongrois, et Artus ou Arthus dans la tradition française médiévale liée à la légende. La forme bretonne Arzhur et la forme gaélique écossaise Artair complètent cette famille.
Prénoms à découvrir
Sources
Popularité : INSEE, fichier des prénoms 1900-2024. Étymologie & références : Dictionnaires étymologiques de référence (Dauzat), INSEE. Mis à jour le juin 2026.