Arthus

Arthus est une variante française d'Arthur, prénom dont l'origine est généralement rattachée au domaine celtique, bien que son étymologie reste débattue. L'hypothèse la plus répandue le fait dériver du mot celtique « artos » (en gallois « arth »), qui signifie « ours », animal emblématique de force et de courage chez les peuples celtes. Une seconde hypothèse, savante, le rattache au nom de famille romain « Artorius », d'origine étrusque ou latine, dont le sens demeure incertain. Le prénom doit une grande part de sa diffusion à la légende du roi Arthur (Arthur Pendragon), souverain mythique de la Bretagne insulaire, popularisé dès le XIIᵉ siècle par les chroniques de Geoffroy de Monmouth puis par les romans arthuriens de Chrétien de Troyes. La forme « Arthus » est attestée en français médiéval et classique comme variante d'Arthur ; on la rencontre par exemple dans certaines éditions anciennes des récits chevaleresques et dans l'onomastique aristocratique française. Elle conserve la même racine et le même sens que la forme Arthur. En France contemporaine, Arthus demeure un prénom rare, perçu comme une variante distinguée et un peu archaïsante d'Arthur, avec une connotation chevaleresque marquée. Sa popularité reste modeste, autour de 1 225 naissances cumulées et un pic d'attribution vers 2007. Par prudence, on retiendra que le sens « ours » est l'interprétation dominante mais non certaine, l'hypothèse Artorius restant défendue par une partie des spécialistes.