Bastien

Bastien est un diminutif de Sébastien, devenu prénom à part entière. Sébastien procède du grec Sebastianós, lui-même dérivé de l'adjectif sebastós (σεβαστός), qui signifie « vénérable », « digne de respect », « honoré ». Ce terme était l'équivalent grec du latin Augustus, titre impérial : il évoque donc la dignité et le respect. Le nom Sebastianós désignait à l'origine un habitant de Sébaste (Sebasteia), ville d'Asie Mineure dont le nom célébrait précisément cette idée de grandeur vénérable. La troncation en Bastien, par chute de la syllabe initiale, est un procédé hypocoristique courant en français médiéval et moderne.

La diffusion du prénom Sébastien, et par ricochet de Bastien, doit beaucoup à saint Sébastien, martyr romain du IIIe siècle, officier de la garde prétorienne supplicié sous Dioclétien selon la tradition. Très populaire dès le Moyen Âge, invoqué notamment contre la peste, il devint l'un des saints les plus représentés dans l'art occidental, percé de flèches. Si Sébastien connut son grand renouveau en France dans les années 1970 et 1980, la forme courte Bastien gagna son autonomie un peu plus tard, dans la vague des prénoms masculins en -ien et la mode des diminutifs érigés en prénoms officiels. Plus léger et familier que sa forme longue, Bastien séduisit les parents par sa sonorité fraîche et chaleureuse. Il atteignit son apogée statistique en 1999. Les onomasticiens le rattachent ainsi à la famille de Sébastien, tout en reconnaissant son statut de prénom indépendant, ancré dans le goût contemporain pour les formes brèves et accessibles.