Baudouin

Baudouin est un prénom masculin d'origine germanique, formé de deux éléments. Le premier, « bald » (ou « bal »), signifie « audacieux », « hardi » ou « courageux » ; on le retrouve dans l'adjectif anglais moderne « bold ». Le second, « win » (ou « wini »), signifie « ami ». La forme complète, Baldwin, se traduit donc littéralement par « ami audacieux » ou « ami hardi ». Ce nom appartient à la grande série des anthroponymes germaniques composés en « -win » (ami), comme Erwin, Edwin ou Goldwin.

Le prénom s'est largement diffusé dans le nord de la France, en Flandre et dans les anciens Pays-Bas dès le haut Moyen Âge. Il a connu un éclat particulier grâce à la dynastie des comtes de Flandre, dont plusieurs souverains portèrent le nom de Baudouin, et surtout grâce aux croisades : Baudouin Ier fut le premier roi latin de Jérusalem au début du XIIe siècle, et plusieurs de ses successeurs régnèrent sous ce nom. La forme française Baudouin, la forme flamande et néerlandaise Boudewijn, la forme anglaise Baldwin et la forme allemande Balduin désignent un seul et même nom.

À l'époque contemporaine, le prénom reste fortement associé à la famille royale belge, en particulier au roi Baudouin de Belgique (1930-1993). En France, Baudouin demeure un prénom classique et plutôt rare, à la connotation traditionnelle et aristocratique. Selon les données de l'INSEE, il totalise environ 1 480 naissances, avec un pic d'attribution situé vers 1995. L'étymologie germanique de Baudouin, « ami audacieux », fait consensus parmi les onomasticiens et ne relève d'aucune reconstitution incertaine.