Boris

Le prénom Boris est d'origine slave. Les onomasticiens le rattachent le plus souvent à la racine vieux-slave borŭ ou bor-, « le combat », « la lutte », d'où le sens de « combattant » ou « guerrier ». Boris serait ainsi une forme abrégée d'un nom plus long, peut-être Borislav, « gloire au combat ». Une autre hypothèse, plus discutée, fait dériver le nom du bulgare ancien et le relie à un terme désignant la panthère ou le tigre des neiges, ce qui conduit les dictionnaires à présenter l'étymologie avec une certaine prudence. La piste du « combat » reste néanmoins la plus largement retenue.

La fortune du prénom est intimement liée à l'histoire de la Bulgarie et de la Russie. Boris Ier, khan puis tsar des Bulgares au IXe siècle, joua un rôle décisif dans la christianisation de son peuple et fut canonisé. En Russie, saint Boris, fils du grand-prince Vladimir, fut assassiné au XIe siècle et vénéré comme l'un des premiers saints nationaux, martyr de la non-violence. Le prénom resta ensuite très présent dans le monde slave et orthodoxe, illustré par des figures comme le tsar Boris Godounov, immortalisé par Pouchkine et Moussorgski. En France, Boris s'est diffusé au cours du XXe siècle, porté par une image d'élégance slave et par le rayonnement de personnalités culturelles. Les relevés de l'état civil situent son apogée à la fin des années 1980. Le prénom conjugue ainsi une longue tradition guerrière et sainte avec une indéniable distinction.