Cassandre

Cassandre vient du grec Κασσάνδρα (Kassandra), nom porté dans la mythologie par la fille de Priam et d'Hécube, roi et reine de Troie. L'étymologie de ce nom propre est l'une des plus débattues de l'onomastique grecque ancienne. Le second élément est clairement ἀνήρ, ἀνδρός (anêr, andros), « homme » — la même racine que l'on retrouve dans Alexandre (Aléxandros) ou Andromaque. Le premier élément, kassô ou kassdra-, est diversement analysé. Certains hellénistes le rapprochent d'une racine évoquant l'éclat et la beauté (d'où l'interprétation « celle qui brille parmi les hommes ») ; d'autres le rattachent à un verbe signifiant « lier, enchevêtrer » (d'où « celle qui enchevêtre les hommes »). Les dictionnaires de prénoms présentent donc plusieurs lectures, sans qu'il soit possible d'en retenir une seule avec certitude.

La figure de Cassandre est l'une des plus puissantes et des plus poignantes de la légende de Troie. Fille chérie du roi Priam, elle reçut d'Apollon le don de prophétie puis, ayant refusé l'amour du dieu, fut condamnée à ne jamais être crue. Ainsi, elle annonça en vain la chute de Troie, la ruse du cheval de bois et les malheurs à venir : toujours lucide, jamais entendue. Cette image de la voyante ignorée a nourri une riche postérité dans toute la littérature occidentale, de la tragédie d'Eschyle (Agamemnon) aux poètes de la Pléiade — Ronsard dédia ses célèbres Amours à une Cassandre Salviati, en 1545.

Le prénom conserve ainsi une aura à la fois tragique et lettrée. Ce regain illustre le goût contemporain pour les prénoms mythologiques au charme classique.