Chanel

Chanel est un prénom féminin d'origine française, dérivé d'un patronyme. Le nom de famille Chanel est une variante régionale, surtout présente dans le Massif central et le Sud-Est de la France, du mot « chenal » ou « chanel », lui-même issu du latin canalis, « canal, conduit d'eau ». Il désignait à l'origine un lieu-dit ou un toponyme lié à un cours d'eau ou à une canalisation, et a servi, comme beaucoup de noms de famille français, à identifier une personne d'après l'endroit où elle habitait. Son passage du statut de nom de famille à celui de prénom est un phénomène récent et presque entièrement dû à une seule figure : Gabrielle Chanel, dite Coco Chanel (1883-1971), la célèbre couturière française fondatrice de la maison du même nom et créatrice du parfum N°5. C'est par antonomase, c'est-à-dire en transformant un nom propre célèbre en prénom, que Chanel a commencé à être donné, d'abord dans les pays anglo-saxons à partir de la seconde moitié du XXe siècle, où il évoque le luxe, l'élégance et le chic à la française. En France, son usage comme prénom reste relativement marginal mais bien attesté : selon les données de l'INSEE, il connaît une diffusion lente puis un pic de popularité autour de 2009. Il faut noter que la maison Chanel, attentive à la protection de sa marque, a parfois engagé des démarches juridiques en France contre l'attribution de ce prénom, ce qui n'a toutefois pas empêché son enregistrement. Aucune signification « poétique » ne doit lui être attribuée : son sens premier renvoie bien à un toponyme hydrographique, et sa charge symbolique contemporaine est entièrement liée à la marque de couture.