Cheima

Cheima est une transcription francisée du prénom arabe féminin Chaima ou Shayma (شيماء). Le prénom dérive de la racine arabe sh-y-m, qu'on rattache au mot shâma (شامة), signifiant « grain de beauté », ou au terme shîma désignant le « caractère, le naturel, les belles qualités morales ». Selon les interprétations, le prénom évoque ainsi soit la beauté physique marquée par un grain de beauté, soit la noblesse de caractère et les bonnes manières. La forme Shaymâ' est surtout connue dans la tradition musulmane comme le nom de Chaima bint al-Harith, sœur de lait du prophète Mahomet, fille de Halima al-Sa'diyya, la nourrice qui éleva le Prophète dans le désert selon la coutume arabe. Cette figure a contribué à la diffusion et à la valeur affective du prénom dans le monde arabo-musulman. Le prénom se rencontre sous de nombreuses transcriptions latines selon les pays et les usages : Chaima, Chaïma, Chayma, Shaima, Shayma, Cheima, Chaimaa. En France, la graphie Cheima reflète une adaptation phonétique française du son arabe initial, le digramme « ch » rendant la chuintante là où d'autres transcriptions préfèrent « sh » ou « ch ï ». Le prénom s'est diffusé en France principalement à partir des années 1990-2000, au sein des familles d'origine maghrébine, et a connu un pic autour de l'année 2001, dans une période où les prénoms arabes à la sonorité douce gagnaient en popularité. Il reste essentiellement porté dans les communautés de culture arabe et musulmane, du Maghreb au Proche-Orient. Comme beaucoup de prénoms arabes translittérés, ses multiples orthographes rendent son décompte statistique délicat, chaque variante (Chaima, Chayma, Cheima, Shaima…) étant comptabilisée séparément à l'état civil français, ce qui tend à sous-estimer la fréquence réelle de ce prénom pris dans son ensemble.