Clarisse

Le prénom Clarisse procède du latin clarus, adjectif signifiant « clair », « lumineux », mais aussi « illustre », « célèbre » et « brillant ». Il s'agit d'une forme dérivée et enrichie de Claire (Clara), à laquelle un suffixe a donné une tonalité plus précieuse et raffinée. La racine latine clarus a produit toute une famille de mots évoquant la lumière (clarté) et la notoriété (déclarer, illustre), de sorte que le prénom porte cette double connotation de rayonnement physique et moral.

La diffusion de Clarisse est étroitement liée à la figure de sainte Claire d'Assise (1194-1253), disciple de saint François et fondatrice de l'ordre des Pauvres Dames, plus connu sous le nom d'ordre des Clarisses. C'est de cette communauté religieuse que le prénom tire en grande partie sa visibilité historique. La forme Clarisse s'est par ailleurs illustrée dans la littérature : on la retrouve dans plusieurs romans européens, ce qui contribua à lui conférer une aura romanesque et distinguée. En France, après une présence ancienne mais discrète, le prénom a connu un net regain de faveur à la fin du XXe siècle, atteignant son apogée en 2001. Apprécié pour sa douceur sonore et son élégance un peu surannée, Clarisse séduit les parents en quête d'un prénom à la fois classique, lumineux et raffiné. Les dictionnaires onomastiques le rattachent sans ambiguïté à la grande famille de Claire et Clara, l'une des plus anciennes et des plus continûment employées du domaine latin.