Djilali

Djilali est un prénom masculin d'origine arabe, particulièrement répandu au Maghreb, notamment en Algérie. Il s'agit d'une forme adjectivale (nisba) construite sur la racine arabe j-l-l (ج ل ل), qui exprime les idées de grandeur, de majesté, de sublimité et de vénération. Le terme jalāl (جلال) signifie « majesté », « grandeur » ou « gloire », et figure parmi les attributs de Dieu dans la tradition islamique, par exemple dans l'expression Dhū-l-Jalāl wa-l-Ikrām, « le Détenteur de la Majesté et de la Générosité ». Djilali peut ainsi se comprendre comme « celui qui se rattache à la majesté » ou « celui de la grandeur (divine) ». Sa diffusion est étroitement liée à la figure du grand saint et mystique Abd al-Qādir al-Jilānī (1077-1166), fondateur de la confrérie soufie Qādiriyya, vénéré dans tout le monde musulman. En arabe maghrébin, le nom de ce saint, al-Jīlānī (parfois al-Jilālī), a donné des formes populaires comme Djilali, Jilali ou Gilali, portées en hommage à lui. Il faut toutefois distinguer deux pistes étymologiques parfois confondues : l'une rattache le prénom à jalāl (« majesté »), l'autre à la nisba géographique al-Jīlānī, dérivée de la région de Gīlān, en Perse, d'où était originaire le saint. Les deux explications coexistent dans les ouvrages, et la forme maghrébine a probablement croisé ces influences. Il serait donc imprudent de présenter un sens unique comme seul certain. La transcription Djilali, avec « dj » initial, reflète la prononciation française du son arabe « jīm ». Le prénom a connu son pic en France au début des années 1970, lié aux migrations maghrébines.