Don

Don est un prénom masculin surtout employé dans le monde anglophone, où il fonctionne le plus souvent comme diminutif de Donald. Donald lui-même provient du gaélique écossais et irlandais « Domhnall », remontant au proto-celtique « *Dumno-walos », composé de « *dubno- » (« monde ») et de « *walo- » (« souverain, puissant »), d'où le sens reconstruit de « chef du monde » ou « qui gouverne le monde ». Le nom a été porté par plusieurs rois et chefs gaéliques au haut Moyen Âge, ce qui explique sa diffusion en Écosse et en Irlande, puis dans l'ensemble du monde anglophone sous la forme anglicisée Donald, dont Don est l'hypocoristique usuel. Une seconde piste, distincte, doit être mentionnée par honnêteté : « Don » existe aussi comme titre de respect dérivé du latin « dominus » (« maître, seigneur »), employé en espagnol et en italien (Don Quichotte, Don Juan), et peut dans de rares cas être devenu prénom à part entière ; par ailleurs, le latin « Donatus » (« donné, offert ») a donné des prénoms proches. Pour le prénom masculin anglo-saxon recensé en France, c'est toutefois le rattachement à Donald, et donc au sens celtique « chef du monde », qui est le mieux établi. En France, Don reste très rare ; son pic ancien (autour des années 1920) correspond à une période d'influence des prénoms anglo-saxons, et il garde aujourd'hui une forte connotation internationale, parfois associée à la culture populaire américaine. On notera enfin que la brièveté du prénom, monosyllabique et facile à prononcer dans la plupart des langues, a contribué à sa popularité comme forme d'appel familière, au point qu'il a parfois supplanté Donald dans l'usage courant chez de nombreux porteurs anglophones.