Dora

Dora est un prénom féminin d'origine grecque. Il s'agit d'un diminutif (forme hypocoristique) issu de plusieurs prénoms grecs construits sur la racine dôron (δῶρον), « le don », « le cadeau ». Dora est ainsi le raccourci de Théodora (Theodôra, « don de Dieu », de theos « dieu » et dôron « don ») et de Dorothée (Dôrothea, même sens avec les éléments inversés). Par cette filiation, le sens le plus solidement attesté de Dora est « le don » ou, par extension, « don de Dieu ». Le prénom a circulé dans toute l'Europe : très présent en Italie, en Espagne, au Portugal, dans les pays slaves (Croatie, Serbie, Hongrie) et en Grèce, il s'est aussi diffusé dans le monde anglophone au XIXe siècle. On notera qu'en hongrois et dans certaines langues d'Europe centrale, Dóra fonctionne comme prénom autonome à part entière, et non plus seulement comme abréviation. Une homonymie mérite d'être signalée par honnêteté : en espagnol et en latin, dorar/deaurare évoque l'or (« doré »), et le mot anglais door (« porte ») ressemble à Dora, mais ces rapprochements sont fortuits et n'entrent pas dans l'étymologie réelle du prénom, qui reste grecque et liée à dôron. La littérature a contribué à sa notoriété (la Dora de David Copperfield de Dickens, 1850), tout comme la psychanalyse (le cas « Dora » de Freud, pseudonyme d'une patiente). Plus récemment, la série animée Dora l'exploratrice (à partir de 2000) a fortement réactivé le prénom auprès du grand public. En France, Dora connaît des usages anciens puis un regain dans les années 2000, avec un pic de naissances en 2004. Les dictionnaires onomastiques rattachent Dora à Théodora et Dorothée, dont elle partage la signification.