Eleonor

Eleonor est une variante du prénom féminin Éléonore, dont l'origine est réputée incertaine et fait l'objet de plusieurs hypothèses. La piste la plus souvent retenue par les onomasticiens est occitane : le prénom serait issu de la forme médiévale Aliénor, portée notamment par Aliénor d'Aquitaine au XIIe siècle. On a proposé d'expliquer Aliénor par l'expression occitane « alia Aenor », c'est-à-dire « l'autre Aenor », l'enfant ayant été ainsi distinguée de sa mère prénommée Aenor ; cette explication populaire est toutefois discutée et n'est pas formellement prouvée. D'autres hypothèses circulent, qu'il faut citer avec prudence : un rapprochement avec le grec eleos (« compassion, miséricorde »), relevant souvent d'une étymologie populaire tardive, ou encore une origine germanique liée à des racines signifiant « autre » et « courage ». Une filiation arabe ou provençale a également été avancée sans certitude. En l'état des connaissances, il est donc honnête de dire que l'étymologie reste débattue et qu'aucune origine ne fait l'unanimité. Quoi qu'il en soit, la diffusion du prénom doit beaucoup au prestige d'Aliénor d'Aquitaine, reine de France puis d'Angleterre, dont le nom se répandit en Europe sous de multiples formes : Éléonore en français, Eleanor en anglais, Leonor en espagnol et portugais, Eleonora en italien et dans les pays slaves. La graphie Eleonor, sans le e final, correspond à une variante plus rare et plus internationale du prénom, qui a connu en France un usage modeste avec un pic vers 2009. Le sens souvent prêté de « lumière » ou « compassion » relève davantage de l'interprétation populaire que d'une étymologie assurée.