Emrys

Emrys est un prénom masculin gallois, forme vernaculaire du nom latin Ambrosius. Ce dernier vient du grec ancien Ambrosios (Ἀμβρόσιος), dérivé de ambrotos (ἄμβροτος), « immortel », « non mortel » : la même racine que l'ambroisie, la nourriture des dieux dans la mythologie grecque. Le sens fondamental d'Emrys est donc « immortel » ou « divin ». Le passage du latin Ambrosius au gallois Emrys s'inscrit dans l'évolution phonétique propre aux langues celtiques brittoniques. Le prénom est solidement enraciné dans l'histoire et la légende galloises. Emrys Wledig est le nom gallois d'Ambrosius Aurelianus, chef de guerre romano-britannique du Ve siècle qui aurait résisté aux envahisseurs anglo-saxons ; il s'agit d'un personnage historique attesté, quoique mal documenté. Surtout, Emrys est étroitement associé à la figure de Merlin : Geoffroy de Monmouth, au XIIe siècle, a fusionné des traditions galloises pour former Myrddin Emrys, latinisé en Merlinus Ambrosius, donnant naissance au célèbre enchanteur des récits arthuriens. C'est ce lien légendaire qui confère au prénom une aura particulière dans la culture galloise et, plus largement, dans l'imaginaire arthurien. Longtemps cantonné au pays de Galles, Emrys connaît depuis quelques années un regain d'intérêt dans le monde anglophone, séduit par sa sonorité et son ancrage mythologique. En France, il reste un prénom rare et nettement plus récent dans son usage. On notera que la même racine a donné, dans les autres langues européennes, les formes Ambroise (français), Ambrose (anglais), Ambrosio (espagnol) ou Ambrogio (italien), toutes sœurs d'Emrys. On peut donc résumer son étymologie sans incertitude majeure : Emrys est l'équivalent gallois d'Ambroise, de sens « immortel », porté par l'histoire de la Bretagne insulaire et la légende de Merlin.