Francisca

Francisca est la forme féminine latine, espagnole et portugaise du prénom Francis / François, lui-même issu du latin médiéval Franciscus. Ce nom dérive de Francus, terme désignant un membre du peuple germanique des Francs. Franciscus signifiait littéralement « le petit Français », « le Franc » ou, par extension, « celui qui appartient aux Francs ». Le nom des Francs serait lui-même lié à un mot germanique signifiant « libre » (le statut de Franc équivalant à celui d'homme libre dans la Gaule du haut Moyen Âge) ou « hardi » ; cette double interprétation explique que l'on prête souvent à Francisca le sens de « la Française » mais aussi celui de « la femme libre ». Le prénom doit son immense diffusion à saint François d'Assise (Francesco, XIIe-XIIIe siècle) : son père, marchand drapier en lien avec la France, l'avait surnommé Francesco, « le Français ». La popularité du saint a répandu le nom dans toute la chrétienté, sous ses formes masculine et féminine. Francisca s'est particulièrement implantée dans les pays de langue espagnole et portugaise, où elle reste un prénom classique, souvent abrégé en Paca, Paquita, Curra ou Chica. En France, Francisca est nettement moins fréquent que Françoise, sa forme française ; il y est surtout porté par des familles d'origine ibérique ou latino-américaine. Le prénom connaît son maximum dans les années 1960. La forme féminine est par ailleurs honorée à travers sainte Françoise Romaine, mystique italienne du XVe siècle (Francesca Romana en italien, Francisca en espagnol).