Garance

Le prénom Garance provient du nom de la plante éponyme (Rubia tinctorum), dont les racines fournissaient depuis l'Antiquité une teinture d'un rouge vif très recherchée. Le terme français garance dérive du bas latin warantia, lui-même probablement issu d'un mot d'origine germanique ou pré-romane désignant cette plante tinctoriale. Le rouge garance fut notamment célèbre pour avoir teint les pantalons de l'armée française jusqu'à la Première Guerre mondiale, témoignage de l'importance économique et culturelle de cette plante.

Comme prénom, Garance appartient à la famille des prénoms botaniques et « couleurs », au même titre que Capucine, Iris ou Rose. Cette catégorie de prénoms inspirés des plantes et des nuances colorées a connu un véritable renouveau en France à partir de la fin du XXe siècle, dans un mouvement plus large de retour aux noms d'origine naturelle, évocateurs et délicatement poétiques. Garance y occupe une place à part, par sa rareté et par la richesse de l'histoire de la teinture qu'il convoque. Sa diffusion contemporaine doit beaucoup au cinéma : le personnage de Garance, incarné par Arletty dans le film Les Enfants du paradis de Marcel Carné (1945), a durablement associé ce prénom à une figure de femme libre, mystérieuse et lumineuse. Longtemps confidentiel, Garance a connu un essor net au XXIe siècle, porté par le goût français pour les prénoms rares, naturels et évocateurs.