Géraud

Géraud est un prénom masculin d'origine germanique, forme méridionale et ancienne du nom plus connu sous la graphie Gérald ou Géraud. Il dérive d'un nom germanique composé de deux éléments bien identifiés par les linguistes : « gēr » (« lance », « javelot »), élément très fréquent dans l'anthroponymie germanique, et « wald » (« qui gouverne », « qui commande ») ou, selon une variante de tradition, « hard » / « hart » (« dur », « fort », « vigoureux »). De là viennent deux séries proches qu'il faut distinguer : « Gérald / Géraud » (gēr + wald, « celui qui gouverne par la lance ») et « Gérard » (gēr + hard, « fort à la lance »), souvent confondues dans l'usage ancien. Pour Géraud, le sens retenu est généralement « la lance vigoureuse » ou « celui qui gouverne par la lance », l'idée de force guerrière étant centrale. La forme Géraud est typiquement occitane et méridionale : elle s'est solidement implantée dans le sud de la France, en particulier en Auvergne et dans le Sud-Ouest, où elle a aussi donné de nombreux noms de famille. Sa diffusion doit beaucoup à saint Géraud d'Aurillac (vers 855-909), noble auvergnat fondateur de l'abbaye d'Aurillac, dont le culte a fortement marqué la région. En France, Géraud est aujourd'hui un prénom plutôt traditionnel et régional ; selon l'INSEE, ses attributions sont restées modestes et culminent autour du début des années 1970. C'est donc un prénom ancien, à la sonorité noble et au sens guerrier, fortement ancré dans le patrimoine onomastique du Midi.