Giovanna

Giovanna est la forme italienne féminine du prénom Jean / Jeanne, dont l'origine est hébraïque. Le nom remonte à l'hébreu biblique Yohanan (יוֹחָנָן), composé de l'élément théophore Yo- (forme abrégée de Yahweh, le nom de Dieu) et de la racine ḥanan, « faire grâce, être bienveillant ». Le sens littéral généralement retenu est « Yahweh a fait grâce » ou « Dieu est miséricordieux ». Le masculin Yohanan a donné le grec Iôannês, le latin Iohannes, puis l'italien Giovanni ; sa forme féminine est Giovanna, exactement parallèle au français Jeanne et à l'anglais Joanna.

Le prénom doit son immense diffusion à deux figures évangéliques majeures, Jean le Baptiste et Jean l'apôtre, qui ont fait de Jean l'un des prénoms chrétiens les plus répandus d'Europe, décliné dans toutes les langues. La forme féminine s'est imposée dans la péninsule italienne où Giovanna a été, pendant des siècles, l'un des prénoms de filles les plus traditionnels, soutenu par la dévotion à sainte Jeanne et par plusieurs reines et nobles italiennes ayant porté ce nom. En France, Giovanna reste un prénom relativement peu fréquent, porté surtout dans les familles d'origine ou de culture italienne ; selon les données de l'INSEE, son usage a connu un pic autour de 1960, en lien avec l'immigration italienne du milieu du XXe siècle. Les diminutifs affectueux italiens incluent Gianna, Vanna ou Giovannina. Le prénom conserve une élégance latine et une forte connotation traditionnelle et catholique.