Gratien

Gratien est un prénom masculin d'origine latine. Il dérive du nom romain Gratianus, lui-même formé sur l'adjectif latin gratus, qui signifie « agréable », « bienvenu », « apprécié » ou « reconnaissant ». La même racine a donné le mot latin gratia, « grâce, faveur, reconnaissance », d'où le sens souvent retenu de « plein de grâce » ou « agréable, qui plaît ». Gratianus était porté dans l'Empire romain, notamment au sein de l'aristocratie tardive. Le porteur historique le plus célèbre est l'empereur romain Gratien (Flavius Gratianus, 359-383), fils aîné de Valentinien Ier, dont le règne contribua à l'affirmation du christianisme dans l'Empire ; c'est sous son règne que fut abandonné le titre païen de Pontifex Maximus. Le prénom fut ensuite christianisé et porté par plusieurs saints et personnages religieux, ce qui favorisa sa transmission au Moyen Âge. On le rapproche aussi du nom du juriste et moine Gratien (XIIe siècle), compilateur du Décret de Gratien, ouvrage fondateur du droit canonique. En français, Gratien a connu une diffusion modeste ; selon l'INSEE, son usage est ancien et culmine au début du XXe siècle, vers 1903, avant de devenir rare. Le prénom a essaimé sous diverses formes : Graziano et Grazia en Italie, Graciano et Gracia en Espagne, Graciano au Portugal, ou encore Gratian en anglais. La forme féminine est Gratienne. L'étymologie latine par gratus/gratia fait consensus et ne présente pas d'ambiguïté notable.