Gwendolyne

Gwendolyne est une graphie de Gwendoline (ou Gwendolyn), prénom d'origine celtique, plus précisément galloise et bretonne. Il se compose des éléments brittoniques gwen / gwenn, qui signifie « blanc », « blanche », et par extension « pur », « lumineux », « sacré » ou « béni », et d'un second élément dont l'interprétation est discutée. L'hypothèse la plus courante rattache la finale au gallois dolen, « anneau », « boucle », d'où une lecture « anneau blanc » ou « cercle béni » ; une autre lecture associe la finale à un élément signifiant « arc » ou se rapproche du nom Gwendolen attesté dans la matière de Bretagne. L'élément gwen est très productif dans l'onomastique celtique et se retrouve dans de nombreux prénoms comme Gwenaëlle, Gwenn, Guinevere (Genièvre) ou Blodwen. Le prénom Gwendolen apparaît dans l'Historia Regum Britanniae de Geoffroy de Monmouth (XIIe siècle), où Gwendolen est une reine légendaire de Bretagne, ce qui contribua à fixer sa notoriété littéraire. La forme moderne fut largement popularisée à l'époque victorienne en Grande-Bretagne, notamment grâce à la pièce d'Oscar Wilde L'Importance d'être Constant (1895), dont l'un des personnages se nomme Gwendolen Fairfax. En France, le prénom s'est diffusé surtout dans sa forme Gwendoline à partir des années 1970-1980, porté par l'engouement pour les prénoms bretons et celtiques. La graphie Gwendolyne, plus rare, est une variante francisée et féminisée. L'étymologie précise du second composant restant incertaine, le sens « blanche, pure » lié à gwen est la part la mieux établie.