Gwenn

Gwenn est un prénom d'origine celtique, plus précisément bretonne, issu de l'adjectif breton gwenn qui signifie « blanc », et par extension « pur », « lumineux », « heureux » ou « béni ». Cette racine est commune à l'ensemble des langues celtiques : on la retrouve en gallois sous la forme gwyn (masculin) / gwen (féminin), en cornique gwynn, et elle remonte au celtique ancien *windos, « blanc, brillant ». Le terme gwenn est l'un des éléments les plus productifs de l'onomastique bretonne et galloise : il entre dans la composition de très nombreux prénoms comme Gwenaël (« blanc et généreux » ou « prince béni »), Gwendoline, Gwenola, Guénolé, ou encore Gwenn-Aël. La notion de blancheur y est associée, comme souvent dans les cultures celtiques, aux idées de pureté, de sainteté et de chance. Gwenn peut être employé seul comme prénom féminin, ou apparaître comme abréviation et forme affectueuse de prénoms composés tels que Gwenaëlle ou Gwendoline. On notera la parenté avec la légende arthurienne, où le nom de la reine Guenièvre (en gallois Gwenhwyfar) repose sur cette même racine gwen, suivie de hwyfar, « fée » ou « apparition », d'où le sens approximatif de « blanche fée » ou « apparition lumineuse ». L'étymologie celtique de Gwenn est solidement attestée et ne fait pas débat : elle relève clairement du champ du blanc et de la pureté. Le prénom Gwenn, marqueur d'identité régionale, reste surtout porté en Bretagne ; son attribution en France a notamment progressé au début des années 2000, avec une pointe vers 2006.