Hadja

Hadja est une transcription francisée du terme arabe « hajja » (حاجّة), forme féminine de « hajj » (حاجّ). Le mot dérive de la racine trilitère arabe H-J-J (ح-ج-ج), qui exprime l'idée de « se diriger vers », « se rendre à un but ». De cette racine vient « al-hajj » (الحجّ), le pèlerinage à La Mecque, l'un des cinq piliers de l'islam. Dans l'usage courant du monde musulman, « hajja » n'est pas à l'origine un prénom mais un titre honorifique attribué à une femme ayant accompli ce pèlerinage ; l'équivalent masculin est « hadj » ou « el-hadj ». Au fil du temps, et particulièrement en Afrique de l'Ouest francophone — Guinée, Mali, Sénégal, Côte d'Ivoire — ce titre est passé à l'usage de prénom féminin, porté en hommage à la piété ou à une aïeule ayant fait le pèlerinage. Les graphies sont multiples selon la translittération locale : Hadja, Hadjа, Hadja, Hadija, Hadijatou. Il faut distinguer Hadja, issu de « hajja », du prénom Khadija (Khadidja), porté par la première épouse du prophète Mahomet, qui repose sur une racine différente (KH-D-J) et a un sens distinct. La confusion entre les deux est fréquente du fait de la proximité phonétique, mais l'étymologie n'est pas la même. En France, Hadja s'est diffusé surtout à partir des années 1990-2000 au sein des communautés d'origine ouest-africaine, avec un pic récent autour de 2024. Sa popularité accompagne celle d'autres prénoms d'inspiration musulmane et d'Afrique de l'Ouest, dans un mouvement de réappropriation des prénoms porteurs d'une identité religieuse et familiale. On le rencontre aussi en composition, par exemple sous la forme Hadjatou ou Hadja-Mariam. Le sens reste donc fortement religieux et culturel : il évoque le pèlerinage, la dévotion et le respect dû à celle qui l'a accompli, ainsi que la transmission d'une mémoire familiale entre générations.