Hilal

Hilal (هلال, hilāl) est un prénom d'origine arabe qui signifie « croissant de lune », plus précisément le fin croissant du début du mois lunaire, c'est-à-dire la nouvelle lune visible juste après la conjonction. Le terme provient de la racine arabe h-l-l (ه ل ل), qui se rapporte à l'apparition de la lune nouvelle ; le verbe ahalla pouvait désigner le fait de pousser un cri de joie à la vue du croissant, geste lié à l'annonce du début d'un nouveau mois. Le croissant est une image poétique forte dans la culture arabe, associée à la finesse, à la lumière naissante et au renouveau. Le prénom est employé dans plusieurs aires du monde musulman. En arabe, Hilal est plutôt masculin à l'origine ; mais c'est surtout en turc que le prénom s'est répandu comme prénom féminin très courant, Hilal y étant un classique des prénoms de filles. C'est par cette voie turque, ainsi que par l'usage maghrébin, que le prénom est connu en France, où il est majoritairement attribué à des filles, avec un pic d'attributions relevé par l'INSEE autour de 2006. Le croissant (hilal) est également un symbole emblématique fortement associé à l'islam et figurant sur de nombreux drapeaux de pays musulmans. La graphie est stable (Hilal), avec quelques variantes de translittération comme Hilel ou Helal. On distingue habituellement hilāl, le fin croissant des premiers jours, du mot qamar qui désigne la lune en général et badr la pleine lune : Hilal renvoie donc spécifiquement à la lune naissante, image de commencement. Le sens « croissant de lune » est clairement établi et ne fait l'objet d'aucune controverse étymologique sérieuse, la racine h-l-l étant bien attestée dans la lexicographie arabe classique.