Ivy

Ivy est un prénom féminin d'origine anglaise issu du nom commun ivy, qui désigne le lierre, la plante grimpante à feuillage persistant. Le mot remonte au vieil anglais īfig, lui-même héritier du germanique occidental ; il est apparenté au moyen-haut-allemand ebah et désigne depuis des siècles cette plante toujours verte qui s'accroche aux murs et aux arbres. L'emploi d'Ivy comme prénom relève de la grande vague des « prénoms-fleurs » et « prénoms-plantes » qui a déferlé sur l'Angleterre victorienne à la fin du XIXe siècle, aux côtés de Rose, Lily, Daisy, Violet ou Holly. Ivy entre alors dans le top 200 anglais à partir de 1880 environ. Sur le plan symbolique, le lierre, parce qu'il reste vert toute l'année et qu'il s'attache solidement à son support, est traditionnellement associé à la fidélité, à l'attachement durable, à l'amitié constante et à la vie éternelle ; c'est pourquoi le sens souvent rattaché au prénom est « fidélité ». L'expression « Ivy League », née en 1935 pour désigner les prestigieuses universités américaines aux murs couverts de lierre, a renforcé l'image distinguée du mot, sans toutefois être à l'origine du prénom. Il faut noter que les formes françaises (lierre), latine (hedera) ou espagnole (hiedra) sont des traductions de la plante et non des variantes du prénom Ivy lui-même. Après un long déclin au XXe siècle, Ivy a connu un net regain de popularité dans les pays anglophones depuis les années 2000, et s'est récemment diffusé en France, où il a atteint son pic tout récemment. Son étymologie est limpide et consensuelle : elle renvoie directement à la plante.